１ 消滅時効とは
消滅時効制度というのは、一定期間、権利を行使しないと、権利自体が消滅してしまうという制度です。
例えば、お金を貸していて、返済時期を過ぎても返済をしてもらわず、そのまま一定期間放置しておくと、時効になって、お金を返してもらう権利が消滅してしまいます。
なお、以前に、このブログで、犯罪の時効について書きましたが、そちらは刑事上の制度で、こちらは民事上の制度ですので、別物です。
参考：犯罪の時効
２ 民法改正によって時効の期間が変わった
２０２０年に施行された改正民法では、時効も従来のルールから変更されています。
重要な変更点の１つとして、消滅時効の期間の変更があります。
⑴ 一般債権の消滅時効
従来、契約関係がある場合の権利については、原則として、権利を行使することができる時から１０年で消滅するとされていました。
これについて、改正民法では、原則として、行使できることを知った時から５年、行使できる時から１０年で時効消滅すると変更されました（民法１６６条）。
また、改正民法では、人の生命又は身体の侵害による損害賠償請求権の消滅時効については、行使できることを知った時から５年、行使できる時から２０年とされました（民法１６７条）。
⑵ 不法行為債権の消滅時効
当事者間に契約関係のない不法行為（交通事故などが典型です）に基づく損害賠償請求権の時効については、従来は、損害及び加害者を知った時から３年、不法行為の時から２０年とされていました。
これに対し、改正民法では、人の生命又は身体を害する不法行為については、損害及び加害者を知った時から５年、行使できる時から２０年とされ（民法７２４条の２）、債権の場合と同じになりました。
なお、改正民法でも、人の生命又は身体を害さない不法行為の消滅時効期間については、従来と同じく、損害及び加害者を知った時から３年、不法行為の時から２０年となっています。
３ 時効に関するご相談
弁護士法人心では、時効の援用（時効の完成を債権者に主張すること）などのご相談を承っておりますので、お気軽にご相談ください。